A Kao Corp. (TYO:4452) está buscando mudanças na indústria de tintas de impressão com uma inovação. Já tendo se diferenciado da concorrência no promissor mercado de tintas inkjet por meio de um novo produto à base de água, a empresa agora conseguiu melhorar a permanência da impressão e reduzir o odor de sua oferta aqui.
A expectativa da Kao é que este produto aprimorado assumirá o papel de liderança das tintas de cura UV quando se trata de aplicações de impressão de superfície. Além disso, a empresa também pretende derrubar a própria estrutura do mercado de embalagens, onde a impressão reversa é atualmente a norma.

A Kao entrou no mercado de tintas pela primeira vez em 2016 com o desenvolvimento da Lunajet, uma tinta à base de água. O produto apresenta tecnologia proprietária para nanodispersão de pigmentos, é livre de compostos orgânicos voláteis (VOCs) e é a primeira tinta do mundo a oferecer qualidade de imagem no mesmo nível dos métodos de impressão de gravura. Agora, a empresa também criou uma categoria de produto para ser usado na impressão de superfície para embalagens.

Atualmente, cerca de 70% do mercado de embalagens de alimentos usa impressão reversa de rotogravura. Este método vem com o objetivo de aumentar a durabilidade através da impressão de imagens no verso dos materiais de embalagem e, em seguida, laminar o material com película para proteger a imagem. Em contraste, as aplicações de impressão de superfície têm sido limitadas a produtos com vida útil curta, como alimentos de consumo diário.

Mas, usando uma resina de poliéster, a Kao conseguiu formar um filme de revestimento impresso mais forte, melhorando a permanência da impressão e abrindo uma gama muito maior de aplicações possíveis. Este filme tem apenas um décimo da espessura das alternativas usando tinta de cura UV, mas oferece o mesmo nível de resistência ao clima, álcool e arranhões. Seu design também incorpora novas emulsões e componentes dispersantes.

A nova oferta da Kao aqui é capaz de evitar o problema de odor, que é frequentemente visto com a tinta curável por UV que representa a norma na impressão de superfície. E como os processos de impressão de superfície podem ser significativamente mais simples do que os de impressão reversa, essa nova tecnologia traz o potencial de retorno da impressão de superfície em termos de participação relativa no mercado.

Além disso, a tinta inkjet pode ser usada para a produção de pequenos lotes sob demanda de uma ampla gama de produtos e, portanto, está sendo atendida com a crescente demanda por aplicações como planejamento de produtos. Um obstáculo a ser superado aqui, porém, será a popularização das impressoras a jato de tinta que estão mais ligadas aos usuários, já que a indústria de impressão geralmente vê fabricantes de tinta e empresas de impressão interagindo diretamente.

Tendo adquirido fabricantes de tinta com sede nos EUA e na Espanha em 2016, a Kao provavelmente tem amplas oportunidades de negócios no mercado internacional. No Japão, a empresa parece estar visando um aumento na produção de sua tinta inkjet, que atualmente produz em sua fábrica em Wakayama – com um dos principais candidatos para este projeto sendo a fábrica da empresa em Kashima.